Qu'est-ce que la lymphe ?

La lymphe. Cela sonne comme quelque chose de beau, n’est-ce pas ? Et ça l’est. Aussi belle et précieuse que l’eau, car c’est exactement ce que cela signifie en latin (lymph), d’où provient le terme à l’origine. Limpha était une divinité païenne de la Rome antique liée à l’agriculture. On croyait qu’elle conduisait l’eau fraîche aux cultures, maintenant leur productivité. Assez loin de ce que nous savons aujourd’hui sur le cycle de l’eau, sans aucun doute. Pourtant, on pourrait parfaitement comparer la fonction de cette déesse à celle que remplit la lymphe dans notre corps. Car comme cette divinité le faisait supposément avec les champs, la lymphe hydrate, nourrit et purifie notre organisme, mais… qu’est-ce que la lymphe ?

« Pour comprendre ce qu’est et comment fonctionne la lymphe, il faut d’abord savoir ce qu’est et comment fonctionne le système lymphatique. De la même manière que l’on n’imagine pas la forêt amazonienne sans l’artère si importante qu’est son fleuve, on ne peut imaginer notre organisme sans la lymphe. »

Sans doute, la lymphe est un mot que vous avez lu dans une multitude d’articles sur la pressothérapie et le drainage lymphatique. Mais bien sûr, si vous ne travaillez pas dans la médecine, la biologie, ou si vous n’êtes pas diététicien(ne) ou préparateur(trice) physique professionnel(le), il est probable que votre connaissance du sujet soit plutôt superficielle. Et si on vous demande ce qu’est la lymphe, vous direz au mieux que cela vous évoque quelque chose en lien avec le système lymphatique.

Ne vous inquiétez pas ; nous vous révélons tout ce que vous devez savoir sur la lymphe, expliqué dans un langage agréable. Car ainsi, le savoir circule mieux, tout comme la lymphe circule dans un corps sain qui fonctionne parfaitement.

En résumé, la lymphe est un fluide qui parcourt les vaisseaux lymphatiques. Une sorte de lubrifiant et d’agent conducteur tout en étant un purificateur. Celle qui provient des membres supérieurs ou inférieurs est presque cristalline, mais celle qui se forme dans l’intestin, en raison d’une plus grande concentration de graisses, est blanchâtre, semblable à un lait dilué.

De quoi est composée la lymphe

La lymph est composée d’eau, de protéines et de graisses, de lymphocytes - globules blancs - et divers types de germes ou substances éliminables y sont également dissous. Sa fonction dans le système lymphatique est donc cruciale. Ce n’est pas pour rien que nous possédons trois fois plus de lymphe que de sang. Mais pour vraiment comprendre ce qu’est et comment fonctionne la lymphe, il faut aussi expliquer d’abord ce qu’est et comment fonctionne le système lymphatique, dont la lymphe est un élément essentiel. En comprenant cela, on saisit immédiatement à quel point elle est irremplaçable dans notre corps. De la même manière que l’on n’imagine pas la forêt amazonienne sans l’artère si importante qu’est son fleuve, on ne peut imaginer notre organisme sans la lymphe.

Fonctionnement du système lymphatique

Le système lymphatique est une superstructure étroitement liée au système immunitaire. Tellement liée que si elle faillit, nos défenses peuvent être gravement affaiblies. Lorsque l’on observe un schéma des ramifications lymphatiques, cela rappelle le système circulatoire, mais dans ce cas ce n’est pas du sang qui circule dans ses vaisseaux, mais de la lymphe. Et contrairement au système circulatoire, le système lymphatique ne forme pas un circuit fermé. Disons que c’est le second grand réseau de transport de fluides du corps. Les fonctions du système lymphatique sont :

• Le drainage du liquide interstitiel (tissu entre les cellules). Il renvoie dans le sang l’excès de liquide qui s’accumule dans ces tissus.
• Absorber et transporter les acides gras/les graisses du système digestif.
• Transporter les globules blancs depuis les ganglions lymphatiques vers les os.
• Réponse immunitaire. Transportant les cellules présentatrices d’antigènes (CPA) vers les ganglions lymphatiques, où les lymphocytes s’occupent de combattre et d’éliminer toute substance ou micro-organisme nuisible. Ces cellules produisent des anticorps.

Un être humain adulte produit normalement entre 2 et 3 litres de lymphe par jour. La majeure partie finit déversée dans le système veineux par le canal thoracique. Là, dans la poitrine, se trouve l’un des points principaux du système lymphatique. La circulation de la lymphe ou fluide lymphatique se produit grâce à un réseau de petites valves et au fait que les vaisseaux les plus gros sont dotés d’une couche musculaire qui, par des contractions, propulse la lymphe vers le système veineux. Un prodige biologique. Néanmoins, sa circulation est très lente car elle ne dispose pas d’un système de pompage comme le cœur dans le système circulatoire. La lymphe doit principalement compter sur la respiration et l’action musculaire pour ne pas stagner et pouvoir éliminer tout déchet ou toxine.

La circulation de la lymphe

La lymphe commence son prodigieux voyage dans de petits capillaires lymphatiques. Ils sont formés de cellules spéciales qui permettent à la lymphe provenant des tissus interstitiels de filtrer à travers ces vaisseaux. Vous êtes-vous déjà aperçu à quel point de nombreuses structures de la nature ressemblent à notre organisme ? Comme les branches d’un arbre, ces petits vaisseaux débouchent dans d’autres plus gros. La lymphe se déverse finalement dans deux canaux principaux : le canal lymphatique droit, qui draine la moitié supérieure du corps, et le canal thoracique, chargé de drainer le reste. Sans aller plus loin dans la physiologie, ces deux canaux sont reliés au système veineux. Comme nous l’avons déjà mentionné, les ganglions lymphatiques sont répartis en plusieurs points de tout ce réseau.

Ils ont la forme de petits reins - encore un curieux parallèle ! -, mesurent entre quelques millimètres et un centimètre, et il y en a pas moins de 500 à 1000 ! Ils peuvent se regrouper en petits amas, et tous sont armés de puissants lymphocytes et d’autres cellules dont la seule fonction est de capter et d’éliminer les toxines et micro-organismes nuisibles. Leur position est tout à fait stratégique. On les trouve en plus grande concentration dans les aisselles, les plis de l’aine, le cou, l’abdomen et près des plus gros vaisseaux sanguins.

Comme vous le supposez sans doute, tout cela est d’une importance capitale pour le bon fonctionnement de votre système immunitaire. Les lymphocytes sont si nécessaires que votre corps en produit environ 1000 millions par jour. Irremplaçables, ces petits et vaillants soldats. Toute une armée immunitaire, prête à combattre et à éliminer les ennemis les plus redoutés de votre précieux organisme.

Lorsque les vaisseaux lymphatiques sont obstrués, on parle de lymphœdème. En d’autres termes, des jambes enflées, surtout dans la partie inférieure, causant douleur, tension et, dans les cas très graves, difficulté même à se mouvoir. Et cela peut n’être que la partie émergée de l’iceberg. Un système lymphatique défaillant peut être le déclencheur de multiples maladies, certaines fatales si l’on n’intervient pas rapidement. La lymphe, en plus des lipides - principalement des lactates - et d’une quantité minimale de protéines, peut aussi transporter des cellules cancéreuses qui provoqueront une métastase, c’est-à-dire la prolifération et l’invasion de ces cellules dans un ou plusieurs organes, voire dans tout un système.

Comment maintenir un système lymphatique sain

Maintenant que vous savez mieux ce qu’est la lymphe et comment elle agit dans votre corps, vous pensez sûrement à comment garder votre système lymphatique en bon état. Faire notre part est fondamental pour faciliter le travail d’une machine, notre corps, qui bien que très évolué, n’est pas à l’abri de ses aléas.

Une alimentation équilibrée et la plus naturelle possible, l’exercice physique et bien sûr une consommation quotidienne adéquate d’eau sont des facteurs clés. Et si vous voulez vraiment stimuler le drainage lymphatique, en lui donnant ce que l’on pourrait appeler un petit coup de pouce, la pressothérapie peut être votre meilleure alliée. Si vous souhaitez approfondir le sujet, nous vous invitons à lire sur la rétention d’eau et les effets et bienfaits du drainage lymphatique.
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