La storia di Julen Saenz de Ormijana: Superazione e passione per il Trial

Scopri il percorso appassionante di Julen Saenz de Ormijana, una delle figure più importanti del trial attuale. In questo articolo, il pilota di Vitoria ci apre le porte della sua carriera sportiva per condividere come un bambino affascinato dagli ostacoli nelle strade del suo paese sia riuscito a scalare fino a diventare Vicecampione del Mondo e Campione di Spagna 2026. Non è solo la storia di uno sportivo d’élite, ma un racconto sull’importanza di prendere decisioni difficili e mantenere la costanza quando il cammino è pieno di ostacoli.

Accompagna Julen in un percorso che va dalle sue prime pedalate con una Monty 219 fino ai segreti della sua preparazione fisica e recupero muscolare nelle competizioni di alto livello. Attraverso le sue esperienze, capirai che il successo nel trial non dipende solo dall’equilibrio sulla bicicletta, ma dalla capacità mentale di superare gli infortuni e imparare che, nell’allenamento ad alto rendimento, "meno è più".

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Julen Saenz de Ormijana: Il mio percorso da Campione di Spagna a Vicecampione del Mondo di Trial

Sono Julen Saenz de Ormijana, pilota di Trial UCI, attuale Vicecampione del Mondo e Campione di Spagna 2026.

Fin da piccolo sono stato molto legato allo sport. Sono sempre stato un bambino molto attivo e appassionato di provare diverse discipline, sia sport di squadra che individuali. Mi attiravano particolarmente quegli sport che erano diversi dagli altri.

Mio padre era un grande appassionato di trial in moto, ma ovviamente, a 8 anni una moto non era la scelta migliore. Così ho dovuto arrangiarmi con la bici che avevamo in casa. Ho iniziato a salire e scendere scale nel paese, cercavo di fare impennate e provare cose nuove. Ricordo anche che toglievo il sellino alla bici per farla sembrare più una vera bici da trial.

Dopo aver visto quanto mi piacessero le due ruote, mio padre decise di portarmi a una gara regionale a Oiartzun (Gipuzkoa). Lì gareggiavano piloti di tutti i livelli. Fu la prima volta che vidi con i miei occhi cosa fosse il trial e tutto quello che si poteva fare con quelle biciclette.

Conservo quel ricordo con tantissimo affetto, perché fu il mio primo contatto con quello che sarebbe diventato lo sport della mia vita.

La competizione si svolgeva in piena natura, in montagna, vicino a un fiume. Le zone erano sulle rive e i piloti dovevano superare ostacoli come rocce, terra e persino attraversare l’acqua con la bici. Quello mi lasciò affascinato. Senza dubbio, mi innamorai di questo sport.

Da quel momento mio padre mi iscrisse a una scuola di trial del comune di Vitoria-Gasteiz. Ogni sabato andavamo ad allenarci. Durante le prime settimane mi prestavano una bicicletta per provare, dato che queste bici sono abbastanza speciali e costose per comprarne una senza sapere se ti piacerebbe davvero.

Nel mio caso, non ci furono dubbi. Dopo qualche settimana di prova, avevo già chiaro che volevo la mia. Vedendo l’entusiasmo che avevo, i miei genitori mi regalarono la mia prima bici da trial: una Monty 219.

Quella bici segnò un prima e un dopo per me. Con essa feci i miei primi salti, imparai a girare, frenare con precisione e sollevare la ruota posteriore. Così furono le mie prime pedalate nel trial.

Come ho detto prima, ero un bambino con abbastanza equilibrio e abilità per questo sport, ma non avrei mai pensato di arrivare dove sono oggi.

Il giorno in cui decisi di prenderlo sul serio

Iniziai a praticare trial a 10 anni, ma c’era un problema: praticavo anche altri due sport.

Da una parte c’era il trial, che allenavo quasi ogni giorno. Mi piaceva imparare nuovi trucchi e superare i miei limiti. Giocavo anche a pelota mano, dove ero iscritto ad attività extrascolastiche e alcuni sabati avevamo partite che coincidevano con gli allenamenti di bici. Inoltre, adoravo giocare a calcio con i miei amici, che erano in una squadra e cercavano sempre di convincermi a iscrivermi.

Arrivò un momento in cui era impossibile fare tutto. I miei genitori mi dissero che dovevo scegliere uno dei tre sport.

Fu una decisione difficile, ma le due ruote avevano sempre avuto qualcosa di speciale per me. Scelsi il trial, una decisione che senza dubbio avrebbe segnato un prima e un dopo nella mia carriera sportiva.

Il trial è uno sport di nicchia e non tutti sono pronti a praticarlo. Non è facile salire su una bici senza sellino, con una posizione molto avanzata e abbastanza instabile rispetto a una bici convenzionale.

Inoltre, dominare le tecniche base del trial — come pivotare, girare, mantenere l’equilibrio o scendere ostacoli — richiede molta abilità, coordinazione e ore di allenamento. Ma soprattutto, richiede qualcosa di fondamentale: costanza.

Lo sport è stato tutto per me.

Fin da piccolo era il mio modo per staccare dalla vita quotidiana. Quando prendevo la bici da trial, la mia mente si dimenticava di tutto il resto. Nel momento in cui indossavo il casco, i guanti e salivo in bici, qualcosa cambiava dentro di me. Sentivo una miscela di felicità ed energia difficile da spiegare.

Era anche una lotta costante con me stesso: cercare di superare quello che avevo fatto il giorno prima, sbloccare nuove tecniche o saltare ostacoli sempre più grandi. Ma non è stato tutto un percorso facile.

Ho dovuto cadere molte volte per ottenere ciò che sognavo. Ci sono stati giorni in cui le cose non andavano come volevo o non riuscivo a superare certi ostacoli. Tuttavia, ho sempre avuto chiaro un concetto:

Se non ci provi, non ce la farai mai.

Negli anni ho dovuto combattere contro molti pensieri negativi che mi dicevano di mollare o che tutto lo sforzo non sarebbe servito a nulla.

Uno dei miei doni più grandi è sempre stata la costanza. Ricordo in particolare quando avevo 17 anni, nel mio primo anno nella categoria Junior. Riuscii a ottenere un secondo posto nel Campionato di Spagna, un risultato incredibile per essere la mia prima stagione. Quell’anno portavano al Mondiale i tre migliori piloti, ma alla fine non fui convocato.

L’anno successivo era la mia grande occasione, ma il Campionato di Spagna non andò come speravo e finii in quinta posizione, restando di nuovo fuori dal Mondiale. Furono anni molto duri, perché sentivo di avere il livello per lottare per le prime posizioni, ma i risultati non arrivavano.

Dopo la categoria Junior passai a Élite, la categoria massima del trial. I primi due anni furono molto difficili. Il livello era altissimo e ottenere un posto per il Mondiale sembrava quasi impossibile.

Poi arrivò un momento chiave: la pandemia. Decisi di cambiare categoria e passare da 20” a 26”, cioè cambiare il diametro delle ruote della bici. Quell’anno non ci furono competizioni, così mi concentrai sull’allenamento e sull’adattamento alla nuova bici. All’inizio fu molto complicato perché le misure sono molto diverse e il modo di guidare cambia parecchio. Ma poco a poco iniziai a notare un grande progresso. Nel 2021 arrivò uno dei migliori anni della mia carriera: entrai in un team ufficiale e riuscii a gareggiare al Mondiale. Ma non solo: vinsi le mie prime due medaglie:

• Argento individuale
• Oro a squadre

Fu un sogno che si avverava. Ma dopo quel grande momento arrivarono nuovi problemi. Iniziai ad avere fastidi al ginocchio sinistro. Uno dei menischi era lesionato e dovettero operarmi. Il recupero fu lungo e complicato, e ci furono momenti in cui pensai che non sarei mai tornato al mio miglior livello.

Grazie al lavoro e alla costanza riuscii a tornare ad allenarmi e a qualificarmi per il Mondiale 2022. Tuttavia, quando sembrava che tutto stesse andando bene, nell’ultimo giro della gara mi ruppi il gomito e dovetti ritirarmi. Furono anni molto duri, sia fisicamente che mentalmente. Ma se c’è qualcosa che ho imparato in tutto questo percorso è che, dopo ogni caduta, si può sempre tornare più forti.

Perché allenarsi meno può farti rendere di più

Qualche anno fa mi allenavo moltissime ore al giorno sulla bici da trial. Il problema era che non sempre erano allenamenti di qualità. A volte una sessione che doveva durare un’ora finiva per diventare tre ore di allenamento, ma con molta fatica e un rendimento molto inferiore. Col tempo mi sono reso conto di qualcosa di importante:

A volte, meno è più.

Pensiamo che allenarci più ore significhi migliorare più velocemente, ma non è sempre così. Ora lavoro con sessioni pianificate dal mio allenatore. Cerco di dare il 100% durante il tempo stabilito, cercando che l’allenamento sia intenso ed efficace. Questo mi permette di recuperare meglio e arrivare in condizioni migliori alle sessioni in palestra. Inoltre, qualcosa che mi aiuta molto è curare la recuperazione muscolare.

Dopo allenamenti intensi o prima di una competizione faccio sempre una piccola routine di stretching e mobilità. Questo mi permette di arrivare il giorno dopo con il corpo più sciolto e preparato. Uno dei miei compagni abituali nei viaggi alle gare è il rullo da massaggio. Prima di andare a dormire faccio di solito diversi esercizi per rilassare i muscoli e dormire meglio.

Quest’anno, inoltre, conto sul supporto di SIZEN, che mi aiuta a recuperare la parte inferiore del corpo dopo gli allenamenti o prima di gareggiare. Le prime sensazioni con gli stivali sono state incredibili. La sensazione è molto simile alle sessioni con il rullo che faccio prima di dormire: aiutano a rilassare i muscoli e stimolano la circolazione per migliorare il recupero. Senza dubbio, li userò molto questa stagione.