Cos'è la linfa?

Linfa. Suona come qualcosa di bello, vero? E lo è. Tanto bello e prezioso quanto l’acqua, perché questo è esattamente il suo significato in latino (lymph), da cui deriva il termine originario. Limpha era una divinità pagana dell’Antica Roma legata all’Agricoltura. Si credeva che lei conducesse l’acqua fresca ai raccolti, mantenendone la produttività. Molto lontano da ciò che oggi sappiamo sul ciclo dell’acqua, senza dubbio. Tuttavia, potremmo paragonare perfettamente la funzione di questa dea a quella che svolge la linfa nel nostro corpo. Perché come presumibilmente faceva questa divinità con i campi, così la linfa idrata, nutre e depura il nostro organismo, ma… cos’è la linfa?

“Per comprendere cos’è e come funziona la linfa, prima di tutto dobbiamo sapere cos’è e come funziona il Sistema Linfatico. Proprio come non immaginiamo la Foresta Amazzonica senza l’arteria così importante che è il suo fiume, non possiamo immaginare il nostro organismo senza la linfa.”

Probabilmente linfa è una parola che hai letto in innumerevoli articoli su presoterapia e drenaggio linfatico. Ma certo, se non ti occupi di Medicina, Biologia, o non sei dietista o preparatore/trice fisico/a professionale, è probabile che la tua conoscenza sull’argomento sia piuttosto superficiale. E se ti chiedessero cos’è la linfa, al massimo diresti che ti suona come qualcosa legato al Sistema Linfatico.

Non preoccuparti; ti sveliamo tutto ciò che devi sapere sulla linfa, spiegato in modo piacevole. Perché così, il sapere scorre meglio, proprio come fa la linfa in un corpo sano che funziona alla perfezione.

In breve, la linfa è un fluido che percorre i vasi linfatici. Una specie di lubrificante e agente conduttore insieme a depuratore. Quella che proviene dagli arti superiori o inferiori è quasi cristallina, ma quella che si forma nell’intestino, per una maggiore concentrazione di grassi, è biancastra, simile a un latte annacquato.

Di cosa è composta la linfa

La linfa è composta da acqua, proteine e grassi, linfociti - globuli bianchi - e in essa sono disciolti anche diversi tipi di germi o sostanze di scarto. La sua funzione nel Sistema Linfatico è quindi cruciale. Non a caso, possediamo 3 volte più linfa che sangue. Ma per capire davvero cos’è e come funziona la linfa, dobbiamo anche continuare a spiegare prima cos’è e come funziona il Sistema Linfatico, di cui la linfa è elemento essenziale. Capendo questo, ti sarà subito chiaro quanto sia insostituibile nel nostro corpo. Proprio come non immaginiamo la Foresta Amazzonica senza l’arteria così importante che è il suo fiume, non possiamo immaginare il nostro organismo senza la linfa.

Funzionamento del sistema linfatico

Il Sistema Linfatico è una super struttura strettamente legata al Sistema Immunitario. Tanto che, se fallisce, le nostre difese possono essere gravemente compromesse. Quando osserviamo un grafico sulle ramificazioni linfatiche, ci ricorda il Sistema Circolatorio, ma in questo caso non è sangue ciò che viene trasportato nei suoi vasi, bensì linfa. E a differenza del circolatorio, il linfatico non forma un circuito chiuso. Diciamo che è la seconda grande rete di trasporto di fluidi del corpo. Le funzioni del Sistema Linfatico sono:

• Il drenaggio del liquido interstiziale (tessuto tra le cellule). Restituisce al sangue l’eccesso di liquido che si accumula in questi tessuti.
• Assorbire e trasportare acidi grassi/grassi dal Sistema Digerente.
• Trasportare globuli bianchi dai linfonodi alle ossa.
• Risposta Immunitaria. Trasportando cellule presentatrici di antigeni (CPA) ai linfonodi, dove i linfociti si occupano di combattere ed eliminare ogni sostanza o microrganismo dannoso. Queste cellule producono anticorpi.

Un essere umano adulto produce normalmente tra 2 e 3 litri di linfa al giorno. La maggior parte finisce riversata nel sistema venoso attraverso il dotto toracico. Qui, nel torace, si trova uno dei punti principali del Sistema Linfatico. La circolazione della linfa o fluido linfatico avviene grazie a una rete di piccole valvole e al fatto che i vasi più grossi sono dotati di uno strato muscolare che, mediante contrazioni, spinge la linfa verso il sistema venoso. Un prodigio biologico. Tuttavia, la sua circolazione è molto lenta perché non ha un sistema di pompaggio come il cuore nel Sistema Circolatorio. La linfa deve affidarsi principalmente alla respirazione e all’azione muscolare per non ristagnare e poter eliminare ogni scarto o tossina.

La circolazione della linfa

La linfa inizia il suo prodigioso viaggio nei piccoli capillari linfatici. Sono formati da cellule speciali che permettono alla linfa proveniente dai tessuti interstiziali di filtrare attraverso questi vasi. Ti sei mai accorto di quanto molte strutture della Natura somiglino al nostro organismo? Come i rami di un albero, questi piccoli vasi sfociano in altri più grossi. La linfa si riversa infine in due canali principali: il Dotto Linfatico Destro, che drena la metà superiore del corpo, e il Dotto Toracico, incaricato di drenare il resto. Senza addentrarci troppo nella fisiologia, questi due dotti sono collegati al sistema venoso. Come già accennato, i linfonodi sono distribuiti in vari punti di tutta questa rete.

Hanno la forma di piccoli reni - di nuovo, che curioso parallelismo! -, misurano da pochi millimetri a un centimetro e ce ne sono nientemeno che tra 500 e 1000! Possono raggrupparsi in piccoli grappoli, e tutti sono armati con potenti linfociti e altre cellule la cui unica funzione è catturare ed eliminare tossine e microrganismi nocivi. E la loro posizione è del tutto strategica. Li troviamo in maggiore concentrazione nelle ascelle, nelle inguini, nel collo, nell’addome e accanto ai vasi sanguigni più grandi.

Come avrai già intuito, tutto ciò è di fondamentale importanza per il corretto funzionamento del tuo Sistema Immunitario. I linfociti sono così necessari che il tuo corpo ne produce ogni giorno circa 1000 milioni. Insostituibili questi piccoli e valorosi soldati. Un vero esercito immunitario, pronto a combattere e scacciare i nemici più temuti del tuo prezioso organismo.

Quando i vasi linfatici si ostruiscono, si verifica ciò che conosciamo come linfedema. In altre parole, gambe gonfie, soprattutto nella parte inferiore, causando dolore, tensione e, nei casi più gravi, difficoltà persino a muoversi. E questo può essere solo la punta dell’iceberg. Un Sistema Linfatico carente può essere la causa scatenante di molte malattie, alcune fatali se non si interviene tempestivamente. La linfa, oltre a lipidi - principalmente latticini - e una quantità minima di proteine, può anche trasportare cellule cancerogene che produrranno una metastasi, cioè la proliferazione e invasione di queste in uno o più organi, o addirittura in un intero sistema.

Come mantenere un sistema linfatico sano

Ora che sai meglio cos’è la linfa e come agisce nel tuo corpo, probabilmente stai pensando a come mantenere il tuo Sistema Linfatico in condizioni ottimali. Fare la nostra parte è fondamentale per facilitare il lavoro a una macchina, il nostro corpo, che sebbene molto evoluta, non è esente da contrattempi.

Un’alimentazione equilibrata e il più naturale possibile, l’esercizio fisico e naturalmente un’assunzione quotidiana adeguata di acqua, sono fattori chiave. E se ciò che vuoi davvero è potenziare il drenaggio linfatico, dandogli potremmo dire una spintarella, la presoterapia può essere la tua migliore alleata. Se vuoi approfondire l’argomento, ti invitiamo a leggere sulla ritenzione di liquidi e sugli effetti e benefici del drenaggio linfatico.
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