Wat is lymfe?

Linfa. Het klinkt als iets moois, toch? En dat is het ook. Zo mooi en kostbaar als water, want dat is precies wat het in het Latijn betekent (lymph), waar de term oorspronkelijk vandaan komt. Limpha was een heidense godin uit het oude Rome die verbonden was met de landbouw. Men geloofde dat zij het frisse water naar de gewassen leidde en zo hun productiviteit op peil hield. Dat staat natuurlijk ver af van wat we tegenwoordig weten over de watercyclus. Toch kunnen we de functie van deze godin perfect vergelijken met die van de lymfe in ons lichaam. Want zoals deze godin zogenaamd voor de velden zorgde, hydrateert, voedt en reinigt de lymfe ons lichaam, maar… wat is lymfe eigenlijk?

“Om te begrijpen wat lymfe is en hoe het werkt, moeten we eerst weten wat het lymfestelsel is en hoe dat functioneert. Net zoals we ons het Amazonewoud niet kunnen voorstellen zonder de belangrijke ader die haar rivier is, kunnen we ons lichaam niet voorstellen zonder lymfe.”

Waarschijnlijk heb je het woord lymfe al vaak gelezen in talloze artikelen over presotherapie en lymfedrainage. Maar als je geen arts, bioloog, diëtist of professionele fitnesscoach bent, is je kennis over dit onderwerp waarschijnlijk oppervlakkig. En als je gevraagd wordt wat lymfe is, zeg je waarschijnlijk hooguit dat het iets te maken heeft met het lymfestelsel.

Maak je geen zorgen; we onthullen alles wat je moet weten over lymfe, uitgelegd in een toegankelijke taal. Want zo stroomt kennis beter, net zoals lymfe stroomt in een gezond lichaam dat perfect functioneert.

In het kort is lymfe een vloeistof die door de lymfevaten stroomt. Een soort smeermiddel en vervoerder tegelijk, maar ook een reiniger. De lymfe die uit de armen of benen komt is bijna kristalhelder, maar die in de darmen, door een hogere concentratie vetten, is witachtig, vergelijkbaar met verdunde melk.

Waaruit bestaat lymfe

Lymfe bestaat uit water, eiwitten en vetten, lymfocyten - witte bloedcellen - en er zijn ook verschillende soorten ziekteverwekkers of afvalstoffen in opgelost. De functie ervan in het lymfestelsel is dus cruciaal. Niet voor niets hebben we drie keer zoveel lymfe als bloed. Maar om echt te begrijpen wat lymfe is en hoe het werkt, moeten we eerst uitleggen wat het lymfestelsel is en hoe dat functioneert, waarvan lymfe een essentieel onderdeel is. Als je dat begrijpt, wordt meteen duidelijk hoe onmisbaar het is in ons lichaam. Net zoals we ons het Amazonewoud niet kunnen voorstellen zonder de belangrijke ader die haar rivier is, kunnen we ons lichaam niet voorstellen zonder lymfe.

Werking van het lymfestelsel

Het lymfestelsel is een superstructuur die nauw verbonden is met het immuunsysteem. Zozeer zelfs dat als het faalt, onze afweer ernstig kan worden aangetast. Als we een schema van de lymfevertakkingen bekijken, doet het denken aan het bloedvatenstelsel, maar in dit geval wordt er geen bloed door de vaten vervoerd, maar lymfe. En in tegenstelling tot het bloedvatenstelsel vormt het lymfestelsel geen gesloten circuit. Je zou kunnen zeggen dat het het tweede grote transportsysteem van vloeistoffen in het lichaam is. De functies van het lymfestelsel zijn:

• Het afvoeren van interstitiële vloeistof (weefsel tussen de cellen). Het voert overtollig vocht dat zich in deze weefsels ophoopt terug naar het bloed.
• Het opnemen en vervoeren van vetzuren/vetten vanuit het spijsverteringsstelsel.
• Het vervoeren van witte bloedcellen van de lymfeklieren naar de botten.
• Immuunrespons. Het vervoeren van antigeen-presenterende cellen (APC) naar de lymfeklieren, waar de lymfocyten schadelijke stoffen of micro-organismen bestrijden en elimineren. Deze cellen produceren antilichamen.

Een volwassen mens produceert normaal gesproken tussen de 2 en 3 liter lymfe per dag. Het grootste deel wordt via de borstbuis in het veneuze systeem afgevoerd. Daar, in de borstkas, bevindt zich een van de belangrijkste punten van het lymfestelsel. De circulatie van lymfe of lymfevloeistof gebeurt dankzij een netwerk van kleine kleppen en doordat de grotere vaten een spierlaag hebben die door samentrekkingen de lymfe richting het veneuze systeem stuwt. Een biologisch wonder. Toch is de circulatie erg traag omdat het geen pompsysteem heeft zoals het hart in het bloedvatenstelsel. Lymfe moet vooral vertrouwen op ademhaling en spieractiviteit om niet stil te staan en afvalstoffen of toxines te kunnen verwijderen.

De circulatie van lymfe

Lymfe begint haar wonderbaarlijke reis in kleine lymfevaten. Deze zijn gevormd door speciale cellen die toelaten dat lymfe uit het interstitiële weefsel door deze vaten kan stromen. Heb je ooit opgemerkt hoe veel structuren in de natuur lijken op ons lichaam? Net als de takken van een boom monden deze kleine vaten uit in grotere. Uiteindelijk wordt de lymfe afgevoerd in twee hoofdkanalen: de rechter lymfebuis, die de bovenste helft van het lichaam afvoert, en de borstbuis, die de rest afvoert. Zonder te diep op de fysiologie in te gaan, zijn deze twee kanalen verbonden met het veneuze systeem. Zoals eerder genoemd, zijn de lymfeklieren verspreid over verschillende punten in dit netwerk.

Ze hebben de vorm van kleine niervormige lichaampjes – opnieuw een opmerkelijke gelijkenis! – en zijn tussen enkele millimeters en een centimeter groot. Er zijn er maar liefst tussen de 500 en 1000! Ze kunnen in kleine clusters gegroepeerd zijn en zijn allemaal uitgerust met krachtige lymfocyten en andere cellen die uitsluitend bedoeld zijn om toxines en schadelijke micro-organismen op te sporen en te elimineren. Hun positie is strategisch: ze komen het meest voor in de oksels, liezen, nek, buik en nabij de grootste bloedvaten.

Zoals je waarschijnlijk al vermoedt, zijn ze van groot belang voor het goed functioneren van je immuunsysteem. Lymfocyten zijn zo noodzakelijk dat je lichaam dagelijks ongeveer 1000 miljoen van deze cellen produceert. Onmisbare kleine en dappere soldaten. Een heel immuunleger, klaar om de meest gevreesde vijanden van je kostbare lichaam te bestrijden en te verwijderen.

Wanneer de lymfevaten verstopt raken, ontstaat wat we lymfoedeem noemen. Met andere woorden, gezwollen benen, vooral in het onderbeen, wat pijn, spanning en in zeer ernstige gevallen zelfs bewegingsproblemen veroorzaakt. En dit kan slechts het topje van de ijsberg zijn. Een slecht functionerend lymfestelsel kan de oorzaak zijn van diverse ziekten, sommige fataal als er niet snel wordt ingegrepen. Lymfe kan naast lipiden – voornamelijk lactaten – en een minimale hoeveelheid eiwitten ook kankercellen vervoeren die metastasen veroorzaken, dat wil zeggen de verspreiding en invasie van deze cellen in één of meerdere organen, of zelfs in een heel systeem.

Hoe houd je een gezond lymfestelsel

Nu je beter weet wat lymfe is en hoe het in je lichaam werkt, denk je waarschijnlijk na over hoe je je lymfestelsel in optimale conditie kunt houden. Je eigen bijdrage is essentieel om het werk van een machine, ons lichaam, te vergemakkelijken, dat hoewel zeer geavanceerd, niet vrij is van problemen.

Een evenwichtige en zo natuurlijk mogelijke voeding, lichaamsbeweging en natuurlijk een dagelijkse voldoende waterinname zijn sleutel factoren. En als je echt het lymfedrainageproces wilt stimuleren, kun je presotherapie als je beste bondgenoot zien. Wil je je verder verdiepen in het onderwerp, dan nodigen we je uit om te lezen over vochtretentie en de effecten en voordelen van lymfedrainage.
Nu kun je aan de slag met je Sizen 6+ en profiteren van presotherapie in alle opzichten.