L'histoire de Julen Saenz de Ormijana : Dépassement de soi et passion pour le Trial

Découvrez le parcours passionnant de Julen Saenz de Ormijana, l’une des figures les plus marquantes du trial actuel. Dans cet article, le pilote vitorien nous ouvre les portes de sa carrière sportive pour partager comment un enfant fasciné par les obstacles dans les rues de son village a réussi à gravir les échelons pour devenir Vice-Champion du Monde et Champion d’Espagne 2026. Ce n’est pas seulement l’histoire d’un sportif d’élite, mais un récit sur l’importance de prendre des décisions difficiles et de garder la constance lorsque le chemin est semé d’embûches.

Accompagnez Julen dans un parcours qui va de ses premiers coups de pédale avec une Monty 219 aux secrets de sa préparation physique et de sa récupération musculaire en haute compétition. À travers ses expériences, vous comprendrez que le succès en trial ne dépend pas seulement de l’équilibre sur le vélo, mais de la capacité mentale à surmonter les blessures et à apprendre que, dans l’entraînement de haut niveau, "moins c’est plus".

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Julen Saenz de Ormijana : Mon chemin de Champion d’Espagne à Vice-Champion du Monde de Trial

Je suis Julen Saenz de Ormijana, pilote de Trial UCI, actuel Vice-Champion du Monde et Champion d’Espagne 2026.

Depuis tout petit, j’ai toujours été très lié au sport. J’ai toujours été un enfant très actif et passionné par l’essai de différentes disciplines, aussi bien des sports collectifs qu’individuels. Ce qui m’attirait particulièrement, c’étaient les sports différents des autres.

Mon père était un grand passionné de trial moto, mais bien sûr, à 8 ans, une moto n’était pas la meilleure option. J’ai donc dû me débrouiller avec le vélo que j’avais à la maison. J’ai commencé à monter et descendre les escaliers du village, à faire des wheeling et à essayer de nouvelles choses. Je me souviens même que j’enlevais la selle du vélo pour qu’il ressemble davantage à un vrai vélo de trial.

Après avoir vu à quel point j’aimais les deux roues, mon père a décidé de m’emmener à une compétition régionale à Oiartzun (Gipuzkoa). Là, des pilotes de tous niveaux concouraient. C’était la première fois que je voyais de mes propres yeux ce qu’était le trial et tout ce qu’on pouvait faire avec ces vélos.

Je garde ce souvenir avec beaucoup d’affection, car ce fut mon premier contact avec ce qui allait devenir le sport de ma vie.

La compétition se déroulait en pleine nature, en montagne, au bord d’une rivière. Les zones étaient sur les rives et les pilotes devaient franchir des obstacles comme des rochers, de la terre et même traverser l’eau avec le vélo. Cela m’a fasciné. Sans aucun doute, je suis tombé amoureux de ce sport.

À partir de ce moment, mon père m’a inscrit à une école de trial de la mairie de Vitoria-Gasteiz. Tous les samedis, nous allions nous entraîner. Pendant les premières semaines, on me prêtait un vélo pour essayer, car ces vélos sont assez spéciaux et coûteux pour en acheter un sans savoir si ça allait vraiment me plaire.

Dans mon cas, il n’y avait aucun doute. Après quelques semaines d’essais, j’étais déjà sûr de vouloir le mien. Voyant mon enthousiasme, mes parents m’ont offert mon premier vélo de trial : une Monty 219.

Ce vélo a marqué un avant et un après pour moi. Avec lui, j’ai fait mes premiers sauts, appris à tourner, à freiner avec précision et à lever la roue arrière. Ce furent mes premiers coups de pédale en trial.

Comme je l’ai dit plus tôt, j’étais un enfant avec un bon équilibre et une certaine habileté pour ce sport, mais je n’ai jamais pensé arriver là où je suis aujourd’hui.

Le jour où j’ai décidé de le prendre au sérieux

J’ai commencé à pratiquer le trial à 10 ans, mais il y avait un problème : je pratiquais aussi deux autres sports.

D’un côté, il y avait le trial, que j’entraînais presque tous les jours. J’adorais apprendre de nouveaux tricks et dépasser mes propres limites. Je jouais aussi à la pelote basque, où j’étais inscrit à des activités extrascolaires, et certains samedis, nous avions des matchs qui coïncidaient avec les entraînements de vélo. En plus, j’aimais jouer au football avec mes amis, qui étaient dans une équipe et essayaient toujours de me convaincre de m’inscrire.

Il est arrivé un moment où il était impossible de tout faire. Mes parents m’ont dit que je devais choisir un des trois sports.

Ce fut une décision difficile, mais les deux roues avaient toujours eu quelque chose de spécial pour moi. J’ai choisi le trial, une décision qui allait sans aucun doute marquer un tournant dans ma carrière sportive.

Le trial est un sport minoritaire et tout le monde n’est pas prêt à le pratiquer. Ce n’est pas facile de monter sur un vélo sans selle, avec une posture très avancée et assez instable comparée à un vélo classique.

De plus, maîtriser les techniques de base du trial — comme pivoter, tourner, garder l’équilibre ou descendre des obstacles — demande beaucoup d’habileté, de coordination et des heures d’entraînement. Mais surtout, cela demande quelque chose de fondamental : de la constance.

Le sport a tout été pour moi.

Depuis tout petit, c’était ma façon de déconnecter de la vie quotidienne. Quand je prenais le vélo de trial, mon esprit oubliait tout le reste. Au moment où je mettais mon casque, mes gants et montais sur le vélo, quelque chose changeait en moi. Je ressentais un mélange de bonheur et d’énergie difficile à expliquer.

C’était aussi un combat constant avec moi-même : essayer de dépasser ce que j’avais fait la veille, débloquer de nouvelles techniques ou sauter des obstacles de plus en plus grands. Mais tout n’a pas été un long fleuve tranquille.

J’ai dû tomber de nombreuses fois pour atteindre ce dont je rêvais. Il y avait des jours où les choses ne se passaient pas comme je voulais ou où je n’arrivais pas à franchir certains obstacles. Pourtant, j’ai toujours eu une chose claire :

Si tu n’essaies pas, tu n’y arriveras jamais.

Au fil des années, j’ai dû lutter contre beaucoup de pensées négatives qui me disaient d’abandonner ou que tous mes efforts ne serviraient à rien.

Un de mes plus grands atouts a toujours été la constance. Je me souviens particulièrement de mes 17 ans, ma première année en catégorie Junior. J’ai obtenu une deuxième place au Championnat d’Espagne, un résultat incroyable pour ma première saison. Cette année-là, les trois meilleurs pilotes étaient sélectionnés pour le Mondial, mais je n’ai finalement pas été convoqué.

L’année suivante était ma grande chance, mais le Championnat d’Espagne ne s’est pas passé comme prévu et j’ai terminé cinquième, restant une nouvelle fois hors du Mondial. Ce furent des années très dures, car je sentais que j’avais le niveau pour me battre pour les premières places, mais les résultats ne venaient pas.

Après la catégorie Junior, je suis passé en Élite, la catégorie la plus élevée du trial. Les deux premières années ont été très difficiles. Le niveau était très élevé et obtenir une place pour le Mondial semblait presque impossible.

Puis est arrivé un moment clé : la pandémie. J’ai décidé de changer de catégorie et de passer de 20” à 26”, c’est-à-dire de changer le diamètre des roues du vélo. Cette année-là, il n’y a pas eu de compétitions, alors je me suis concentré sur l’entraînement et l’adaptation au nouveau vélo. Au début, ce fut très compliqué car les dimensions sont très différentes et la façon de piloter change beaucoup. Mais petit à petit, j’ai commencé à sentir une grande progression. En 2021 est arrivée une de mes meilleures années : j’ai intégré une équipe officielle et j’ai pu participer au Mondial. Mais pas seulement : j’ai gagné mes deux premières médailles :

• Argent individuel
• Or par équipes

Ce fut un rêve devenu réalité. Mais après ce grand moment sont arrivés de nouveaux problèmes. J’ai commencé à avoir des douleurs au genou gauche. Un des ménisques était fissuré et j’ai dû être opéré. La récupération a été longue et compliquée, et il y a eu des moments où j’ai pensé que je ne reviendrais jamais à mon meilleur niveau.

Grâce au travail et à la constance, j’ai réussi à reprendre l’entraînement et à me qualifier pour le Mondial 2022. Cependant, alors que tout semblait aller mieux, au dernier tour de la course, je me suis cassé le coude et j’ai dû abandonner. Ce furent des années très dures, tant physiquement que mentalement. Mais si j’ai appris une chose dans tout ce parcours, c’est qu’après chaque chute, on peut toujours revenir plus fort.

Pourquoi s’entraîner moins peut vous faire mieux performer

Il y a quelques années, je m’entraînais de très nombreuses heures par jour sur le vélo de trial. Le problème, c’est que ce n’étaient pas toujours des entraînements de qualité. Parfois, une séance qui devait durer une heure se transformait en trois heures d’entraînement, mais avec beaucoup de fatigue et un rendement bien moindre. Avec le temps, j’ai compris quelque chose d’important :

Parfois, moins c’est plus.

On pense que s’entraîner plus longtemps signifie progresser plus vite, mais ce n’est pas toujours le cas. Maintenant, je travaille avec des séances planifiées par mon entraîneur. J’essaie de donner le 100 % pendant le temps imparti, en cherchant à ce que l’entraînement soit intense et efficace. Cela me permet de mieux récupérer et d’arriver en meilleure forme aux séances de musculation. De plus, quelque chose qui m’aide beaucoup est de prendre soin de la récupération musculaire.

Après des entraînements intensifs ou avant une compétition, je fais toujours une petite routine d’étirements et de mobilité. Cela me permet d’arriver le lendemain avec le corps plus souple et prêt. Un de mes compagnons habituels lors des déplacements en compétition est le rouleau de massage. Avant de me coucher, je fais souvent plusieurs exercices pour détendre les muscles et mieux dormir.

Cette année, en plus, je bénéficie du soutien de SIZEN, qui m’aide à récupérer le bas du corps après les entraînements ou avant de concourir. Les premières sensations avec les bottes ont été incroyables. La sensation est très similaire aux séances avec le rouleau que je fais avant de dormir : elles aident à détendre les muscles et stimulent la circulation pour améliorer la récupération. Sans aucun doute, je vais beaucoup les utiliser cette saison.